Un motor de combustión interna es el componente clave de cualquier vehículo con este tipo de propulsión. Es un sistema complejo que convierte la energía química contenida en el combustible en energía cinética, la cual impulsa las ruedas del vehículo. En este artículo, conocerás los principios básicos de funcionamiento de los motores de combustión interna y su estructura.
¿Cuáles son los principios básicos de funcionamiento de un motor de combustión interna?
Los motores de combustión interna funcionan mediante la combustión de una mezcla de aire y combustible en un espacio cerrado dentro del cilindro. La combustión genera gases que se expanden y empujan el pistón. Este, a su vez, transmite la energía al cigüeñal, que convierte el movimiento en rotación para impulsar las ruedas.
El proceso de combustión se divide en cuatro fases:
Fase 1: Entrada de la mezcla de aire y combustible
La mezcla de aire y combustible ingresa al cilindro a través de la válvula de admisión.
Fase 2: Compresión
El pistón se eleva, cerrando las válvulas de admisión y escape. El aire en el cilindro se comprime, lo que aumenta su temperatura y presión.
Fase 3: Combustión
La mezcla se enciende cuando el pistón llega a la parte superior. La explosión aumenta la presión y la temperatura, empujando el pistón hacia abajo.
Fase 4: Escape
Cuando el pistón baja, la válvula de escape se abre y los gases resultantes de la combustión son expulsados del cilindro.
¿Cómo está construido un motor de combustión interna?
Un motor de combustión interna consta de varios componentes básicos:
- Cilindro: donde se produce la combustión.
- Pistón: se desliza dentro del cilindro y transfiere la energía al cigüeñal.
- Biela: transfiere la energía del pistón al cigüeñal.
- Cigüeñal: convierte el movimiento lineal en rotatorio, transmitiéndolo a las ruedas.
- Válvulas: controlan la entrada de la mezcla de aire y combustible y la salida de los gases de escape.
- Sistema de alimentación: incluye la bomba de combustible, inyectores, filtros de aire y combustible, y el sistema de encendido.
- Sistema de enfriamiento: disipa el exceso de calor generado durante la combustión.
¿Qué es importante saber sobre el motor de combustión interna?
El motor de combustión interna ha sido uno de los inventos más relevantes en la historia de la automoción, transformando la energía química en energía mecánica. El tipo más común de motor es el de cuatro tiempos.
El elemento esencial del motor es el pistón, que se mueve dentro del cilindro. El combustible se inyecta y se enciende en el cilindro, generando gases de escape que salen por la válvula de escape, mientras el pistón sigue su movimiento hacia arriba y hacia abajo, aprovechando la energía generada.
Los motores diésel tienen un proceso de combustión diferente
En los motores diésel, la mezcla de aire y combustible se comprime a altas temperaturas antes de inyectarse en el cilindro. La explosión resultante empuja el pistón, y los gases de escape se expulsan a través de la válvula de escape.
La construcción del motor incluye muchos componentes, como la culata, los pistones, las válvulas, las bombas y los sistemas de enfriamiento y lubricación. Todos los elementos deben estar cuidadosamente sincronizados para asegurar un funcionamiento eficiente y confiable.
En la actualidad, los motores de combustión interna están siendo constantemente mejorados para ser más eficientes y ecológicos. Sin embargo, debido a las regulaciones de emisiones más estrictas, los fabricantes buscan alternativas como los motores eléctricos o híbridos.
Autor: Juan Carlos Jiménez
